當全世界的關注都集中於中國之快速崛起時,日本也在慢慢地崛起。邁向正常國家化、包含台灣海峽的日美「共同戰略目標」、擬修改憲法第九條、自衛隊海外派遣、爭取成為聯合國安理會常任理事國(簡稱「入常」)、股市大漲等都是證明日本崛起的有力證據。2005年10月8-14日版的The Economist更用“The sun also rises: A special issue on Japan’s economic revival”的封面報導來形容日本之重新崛起。The Economist的Bill Emmott主編曾在日本泡沫經濟高峰時期的1989年出版Sun Also Sets: The Limits to Japanese Economic Power中精確地預測出90年代中期日本的衰退,2006年他則以The Sun Also Rises一書宣布日本的復活。由此,本文之目的為研究日本如何崛起。
無庸置疑,梵蒂岡這個意指「先知之地」的國家,其情況很特殊,它是世界上最小的國家,人口一萬人,政教合一,常駐人口僅五百四十人,但它是全球八億天主教的信仰總部,掌握世界各地的教會。過去梵蒂岡和中國的共產政權長期沒有外交關係,雙方在意識形態上對立,不過自從鄧小平推動改革開放以來,中國的天主教徒日益增多,據估計總數達一千四百萬人,然而中國政府僅承認其中的五百萬信徒,因此梵蒂岡近年來透過羅馬的聖艾智德團體(Comunita di Sant Egidio)和中國進行非正式對話,也利用中國駐義大利大使館作直接的接觸,表現出想要和中國修好的作為,以便恢復雙方外交關係。無庸置疑,梵蒂岡這種做法,其用意一方面是因為中國是世界上最多人口的國家,如果和它改善關係,梵蒂岡作為一個普世主義的推動者,可以為羅馬天主教得到一個難得的傳教機會;另方面,梵蒂岡若不儘快和北京建交,中國境內所謂地上與地下的教友都不能過正常的宗教生活。